育种方式无外乎４种类型。它们是同系繁殖、回血、异系繁殖和杂交。每一种方式都有它的目的，而且如果使用得当的话会得到预期的效果。关于这些术语的准确定义有一些观点的不同，这是因为用于不同品系的育种方法的不同。例如，同系繁殖在兽类领域的适当定义与它在农作物领域的定义有很大不同。
同系繁殖和回血的日常定义经常重叠而且很难作出明确的区别。这篇文章为同系繁殖、回血、异系系列和杂交作出了一个简洁的定义－－证明它适合于赛鸽遗传基因领域。
同系繁殖是有亲属关系的两羽鸽子交配（通常不会超过２代），而且两者都不是对方的上代。最远的亲属关系是两者有一个共同的祖父母。还有一点要注意，要排除母亲和儿子、孙女和祖父相配。关于这一点的原因将在回血部分中做解释。最常见的是兄妹配，更简单的同系繁殖是几代内的兄妹配。隔几代的同繁殖会比同代的同系繁殖产生更好的效果。
同系繁殖在某些条件下产生隐性基因。因为这些基因有些是理想的而有些则不理想的，同系繁殖的影响变化很大。同系繁殖的结果取决于源头种鸽携带的隐性基因。
就其本身来讲，同系繁殖没有任何坏的影响。这一点已经通过韦斯特研究所的海伦.丹金博士得到了明确的证明。（这则信息是笔者在网上看到的）她用老鼠更大，活的时间更长而且育出了更大的小老鼠。产生这些好结果的原因是在整个实验过程中进行了他细的挑选。所有不理想的老鼠都被杀掉了，只有最好的被留下来育种。如果某一品系的鸽子携带不理想的基因，那么它必须被清除，否则就会在下一代中继续出现该种基因。
由严格的后代挑选完成的同类繁殖是育种提高的最好的方式之一。大多数鸽友实行的同系繁殖有利于获得种鸽的共性并使后代和它们的共同祖先保持相似。
回血是鸽友们特别感兴趣的一种育种方式。不幸地是它被过度地宣扬并被大多数鸽友所使用，它被大大地高估了。回血育出的幼鸽经常地宣传得好象它们有一些魔力来保证取得好成绩。相比之下，同系繁殖的结果取决于源头种鸽的整体质量、育种计划的制定和运行的技巧以及选择的方法和数量。
回血经常被认为是同系繁殖的一种。但是在鸽子育种方面这２种方式的结果和目的是不同的，从而使之有足够的正当理由独立定义而不互相重叠。回血是和他／她的祖交配繁殖出一个后代。回血使得幼鸽和它们的祖先中的某一个特殊个体有相似之处，而且在细节方面它的影响正好和普通 的同系繁殖相反。这样交配的结果和母子配，是本质上的回血并区别于同系系列的定义。
效果最好的回血方式是父亲和自己的女儿交配，但是即使这样也不能确保育出的幼鸽就具有原始雌的准确基因组成。回血也产生隐性基因但是。回血也产生隐性基因但是比同系繁殖具有更有序的排列。回血的鸽子与同系繁殖的鸽子相比很少出现变化。
通过回血方式种鸽能在一定程度上选择它希望出现和避免的隐性基因。例如，如果幼鸽的父亲的基因组成是AAbb，母亲是aaBB，（这些原始父母作为第一代，大写字母代表显性基因，小写字母代表隐性基因）那么所有幼鸽的基因组成都是AbBa。
这一代被称为F1代。如果这些幼鸽兄妹间交配，育出的幼鸽（称为F2代）将会由AABB变为aabb。幼鸽间的差别事实上要比F1代个体间的差别大。如果F1代的一羽雌幼鸽（AaBb）和它的父亲（AAbb）产配，育出的幼鸽或者是A-bb或者是A-Bb。它们将永远不会显示出它们父亲携带的隐性基因b。从这个简单的例子能够看出回血比普通的同系繁殖有更好的基因控制。在实际的实践中，杂交包括数百种不同的基因。很明显，基因的数量不能象例子中所使用的精确的方式处理。基因学家必须继续研究，把他们的注意力集中在每次交配中的一些重要的基因上。
异系繁殖是两个没有直系血亲关系的个体之间的交配。如果两个个体在4代之内没有一共同的祖先，那么它们之间的交配就应该被视为异系繁殖。这种类型的繁殖被用来给近亲血统加入新的特征或者增加变化的数量。
异系繁殖和杂交动物优势现象有密切的关系。两种不同亲缘关系的动物杂交后，杂交的后代经证明要比原始血统高级。关于这一点提出了几种不同的解释但是没有一种得到了明确的证明。杂交优势不是总发生的，目前几乎没有机会断言它是否会发生。由于最好的异系繁殖的动物很少把它的高能特征遗传给它的后代，因此这种鸽子系列方式的价值是不确定的。然而，已经通过异系繁殖育出了优秀的赛鸽。
杂交是一个品种和另一个品种交配的繁殖方式。这种方式很少会育出种鸽，但是对于基因学家进一步研究不同繁殖的基因组成是非常有用的。
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