鸽子每年到了夏秋之交，全身就会开始褪换新的羽毛。健康的鸽子，只要季节一到就会褪毛。幼鸽是唯一例外，它在出生约45天开始褪换胎毛。春季出生的幼鸽，可能在夏秋出现季节性换毛，晚生鸽则只会换胎毛，待第2年才会轮换主羽。羽毛褪得愈彻底，表示鸽子的生理状况愈正常。该褪毛的时候不褪毛，这只鸽子就有问题。
褪毛异常的原因
鸽子褪毛异常有多种原因
1)生病：病鸽面对疾病的体能消耗，是没有余力进行褪毛的，例如幼鸽长鸽痘，褪毛就延缓或中止。种鸽罹患严重的疾病，不褪毛就更明显。
2)体力紧迫：鸽子在体力大量消耗后，能量不敷生理需求，会自动停止褪毛的进行。幼鸽褪毛期舍外太爱飞，或训练迷飞，都会明显地影响正常褪毛。比赛结束后的选手鸽移入种鸽舍后，随即大量褪毛，由此可见比赛鸽承受极度体能紧迫，会抑制正常褪毛。种鸽配对育种，即使进入褪毛季节，若不拆对，种鸽会因繁殖的生理紧迫而不褪毛，一旦停止育雏，随即迅速褪毛。
3)饲料营养过盛：饲料调配不符合鸽子季节性的生理需求，褪毛会因此延缓或停止，尤其幼鸽第一次褪毛，饲料配比明显影响褪毛速度。
4)药物伤害：某些药物的药理作用，会破坏羽质，或使羽管生成障碍，如甲苯哒唑(mebendazole)类驱蛔虫药，肾上腺皮质类固醇(商品如肤润康软膏、立可通眼膏等)，即使正常用药，都无法避免药物对褪毛产生的生理障碍。不当使用药物指的是超剂量用药、长期持续给药或多药并用等不正确的投药。药物在血液中的浓度，超过治疗安全剂量上限就会中毒。虽然在正常剂量范围，但投药时间太久，药物与药物之间的配伍禁忌，多药并用的结果，在鸽子体内产生拮抗作用。以上三种药物使用都会直接或间接的影响鸽子的生理代谢，造成紊乱，使褪毛迟缓、褪毛异常或根本停止褪毛。
褪毛期饲料的调配
一般鸽友的观念，鸽子在褪毛的时候，需要足够的营养，让新长出的羽毛更油亮，因此会配好一点的饲料，这样的做法不是不对，但会因此延缓褪毛的进行。吃得好当然会长得好，但是鸽子为了消化吸收丰富的营养，内脏必须加班工作，体力内耗的结果，褪毛的进度就会因此延缓。
减轻鸽子内在生理的负担，才能够加速褪毛的进行，给稻谷、大麦，让五脏六腑轻松工作，褪毛自然快速进行。
从生理观点来说，当鸽体摄取的能量只够维持生命现象时，鸽子自然会尽可能抛弃多余的生理负担，以维持生命的基本功能。快速掉羽就是抛弃多余的生理负担的方式之一，因此，只给粗纤维饲料，且维持饥饿状态，鸽子就会快速且大量的换羽，尤其是体毛。
断食褪毛法是蛋鸡饲养最常用的快速褪毛的方法之一，在一定时间内停止供给蛋鸡饲料，只给水喝，鸡只能量摄取突然断绝，为了维续生命，开始掉羽，断食时间愈长，生命需求愈低，羽毛掉得愈快愈凶。断食的时间达到生命的临界点，体质虚弱的鸡只开始出现死亡，然后才逐渐返回正常喂饲。
赛鸽和蛋鸡的任务不同，当然不能用断食褪毛法，但道理可以互通，只要降低能量供应，褪毛自然快速进行。
鸽子如果只给稻谷和大麦，营养会不会不够?新长出来的羽毛质量会不会较差?很多鸽友的种鸽只喂稻谷，若不翻开饲料桶，光看鸽子很难察觉吃那么差。若要补充营养，在完成快速褪毛的末期，稍予添加种子饲料或少量维生素，高峰立现。因此，褪毛期饲料的调配，稻谷和大麦至少达到75％，甚至90％，剩下的配比，加少量的高梁或其它种子饲料即可。
注：转自中信论坛http://www.chinaxinge.com/newbbs/dispbbs.asp?boardID=1&RootID=139632&ID=139632
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