“世间自有公道，付出总有回报；说到不如做到，要做就做最好。”这是《步步高》广告歌曲的副歌，“要养就要养好，要赛就要胜利”，这是扬州市养鸽名人汤松林保持常胜不败的指导思想。信鸽种、养、训，是比赛取胜的三大关键。养功是第二个关键。养功所包含的内容，面广量大，包罗万象：防病治病，清洁卫生，放食换水，洗澡打虫，配对育雏，套环出棚，修窝修棚，关窝开棚，观察动静等等。俗话说：“功到自然成。”养功到位参赛成绩就会水到渠成。下文谈几点信鸽饲养的体会和鸽友失败的教训，来说明养的重要性。
防病治病是第一个要说明的问题。防病应该重于治病，防病工作做好了，信鸽就不会生产，那么就不需要治病。笔者从建棚养鸽就注意这个问题，鸽棚要求就起到防病作用，鸽棚座向朝南或朝西四面无遮挡，这样光照时间长，鸽棚里鸽窝里干燥，病菌少，信鸽体质好，抵抗力强。笔者鸽棚两僮座向朝西隔开，一简种鸽棚，一间赛鸽棚，迎面挂两个大笼养幼鸽，南北东三面有窗，西面全部钢网，屋顶安装活动门让信鸽进出，下面高于地面1米80公分，铺板上下两层，上层养，间有缝隙让鸽粪漏下。这样四面通风透气进阳光。鸽窝不是连在一起的窝格，而是一个一个独立的可拿进拿出。每个鸽窝高30公分，深40公分，长50公分，有门可开头，早上开窝门，防老鼠和蛇吃蛋吃雏，近几年孵雏的成活率达100％。总共有28个鸽窝，到春、夏天特别是黄梅天，把鸽窝浸泡在水中两天两夜以上，每次四个鸽窝轮流进行，每年一次。为什么要这亲做？俗话说：“新砌茅缸三日香。”香就是指清洁卫生病菌少。农村养鸡专业户，养鸡场地和鸡舍年年换，否则鸡会得病死光。别说动物，就是植物也如此，棉花种地、西瓜种地必须年年与其它植物轮植。鸽棚鸽窝，广大鸽友尽管打扫冲洗，用药物喷洒，甚至用拖把拖干净，但对某些病菌还是无法消灭掉，因为窝格有缝隙和向背阴暗处，是病菌的安乐窝，防空洞，它在里面安然无恙。鸽窝经过水中浸泡和风吹太阳晒，它们会干净、彻底、全部被消灭。 用饮水器而不用罐头瓶，冬天在摄氏零度以下，每天换温水，早晚两次，夏天中午换一次凉水。冬天饮水结冰或0℃左右的水温，信鸽饮下会大量消耗体内热量，夏天毒辣的太阳晒到水温40℃以上，信鸽饮下后会增加体温，在量地消耗热量，增加不正常体温，对信鸽的体质不利。饮水中每次换水时都要适量加点信盐。有的鸽友说，保健砂中有微量元素，元素中已有信盐，在可不必。笔者认为信鸽的祖先是岩鸽，岩鸽生活在海边，它是饮海水为主，海水是咸的，这做法是自然顺“祖”。
笔者的鸽棚是“土耳其”，貌不惊人，鸽窝是自钉的“土八路”，饮水器用的是自己找的废品罐头瓶，用这些简陋的养鸽设备来进行日常的防病抗病管理，能不能起到防病治病的作用？请看，平时信鸽健壮如“牛”，飞上飞下飞高飞低，咕咕声起时落，一年到头不生病。再看赛绩。1999年春赛500公里放8羽归7羽，获县1、5、9名；1000公里，放10羽归7羽，获得1、2、4、9名；1500公里放3羽归3羽，获得2、3、4名。再看某一个鸽友的鸽棚，门向朝东，西面是墙，北面是墙，高1.7米，低于院墙，这样的鸽棚通风透气差，日照时间短，潮湿。他初养鸽参赛时一鸣惊人，无论是近程、远程、超远程的归巢率和分速都出众，是苏锡常宁镇扬赫赫有名的人物，可是现在一落千丈，别说超远程榜上无名，就是500公里也都是削光头。类似情况比比皆是。以上正反两例足以说明鸽棚的通风透气，鸽窝的浸泡冲刷，饮水器的勤洗，饮水的常换并要冬暖夏凉，才能起到防病治病的作用。
防病治病贯穿在日常的饲养管理中，但要真正做到并非易事。加食换水是谈养功要说的第二个问题。什么食、食的按比例混合、春夏秋冬四季的比例、种鸽赛鸽幼鸽雏鸽比例，羽羽天天餐餐都喂饱等等都有考究。喂养是否到位可看7天可以套环，25天能出棚（当然还有早熟迟熟鸽），赛鸽要像举重运动员，这些都是借鉴的镜子。
就谈赛时吧！凡是参赛鸽必须分给它配偶、窝巢和小食槽，每餐单独给按比例混合的稻、麦、玉米、油菜籽、豌豆饮料。到6月份以后加喂绿豆，因绿豆是凉性饮料，参赛鸽运输途中笼内温度高，天气也比较热，也应适当加喂。笔者主张吃九成饱，不一定定时，为练兵，训其吃得饿，能参加比赛。因为它们祖先就不可能定时吃食，参赛时也不可能定时吃食。进笼出征抓在手上后把要丰满，像打足了气的气球，全身油趟水滑，好动爱飞，雄鸽爱鸣叫，迎面看大将风度。
不可忽略的问题平时还要留心观察动静，尽管是细微枝节的问题，还是关系到信鸽生死存亡、游棚、念巢、归巢、冠军的大问题。
笔者的卧室与鸽舍相近，有两扇窗，在卧室内可以看见听见鸽舍的动静。夜晚，吸到鸽舍里有“哒、”“哒”的响声，这是蚊虫咬，第二天必须设法驱灭；听到“哒哒哒”，“哒哒哒”的响声，这是有老鼠咬幼鸽的翅膀，咬老鸽的腿，必须立刻起身查棚驱赶，第二天必须把鼠洞堵赛用鼠药用鼠弓全面向它进攻；听到惊飞的响声，这是有天敌伤害它们，必须迅速起身拿死它们。一天早晨看见9忌鸽起飞，只有8羽降落，其中一羽幼鸽一直向北方飞去，无奈眼看着就和我分别了。在1999年上半年总共游棚3到4月龄的幼鸽20羽，这是个极大的损失，这是什么原因？被扣去，被药死，被枪击，是幼鸽笨蛋，是喂养不当？否！经过观察研究发现，夜里有在鸽舍中穿来穿去，活动猖狂，找剩余的鸽食吃，找鸽蛋吃，找有拳头大的雏鸽吃，或把有拳头大的雏鸽咬死，啃颈上皮吸头上血，白色恐怖下的环境使幼鸽伤魂落魄。早晨开棚，机灵的幼鸽就惊飞“逃难”而游棚，笔者采取两条措施，第一条把鸽舍内所有鼠洞用混凝土把它塞好，用鼠弓打，用鼠药药。第二条上午不开棚，中午后等它们吃饱喝足后再开棚。这样做下来，半年多一羽鸽也不游棚。为什么？因为夜里惊吓到下午有五六个小时，它们看看自己的同类，看看舍内窝格一样，又进食两餐，惊吓感就逐渐消失了，也就不游棚了。
养鸽的是多才多艺者，鸽舍坏了能自己修，鸽笼能自己修，鸽窝能自己钉，鸽粪要自己铲，漆工、瓦工、木工、钢筋工都要有一手，要做到这些，“冰冻三尺非一日之寒”，否则种鸽好，养功不到位也拿不到冠军。笔者谈了养功诸多问题中的三个问题，防病治病、加食换水、观察动静，笔者的养功付出是别具一格的，它的科学含量有多少，无法用仪器测出，但可看出它们的回报。近几年赛绩越来越好，到今年已诞生了5个冠军。放河南获3个冠军。尤其是今年千公里冠军飞13个小时40分；500公里飞5小时1分，超远程归巢率达70％以上。这些成绩是微不足道的。然而养功是无止境的，要持之以恒，在实践中不断总结，不断改进，不断提高。
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